Om boken: år / Innan läsaren är den tredje romanen i serien tillägnad de fullständiga växlingarna i Chevalier de Pardallans öde. Sexton år senare dyker Chevalier upp igen i Paris. Han är ensam, hans hjärta har dött, för Loise de Montmorency, som knappt hinner bli hans fru, dör av ett slag från en förgiftad dolk. Loises mördare lever fortfarande - det här är vår gamla vän Morever. För att hämnas – det är därför den outtröttliga Pardalian kommer till huvudstaden. Men Morever är nu så nära Giz att han kommer att behöva slåss med dem båda. Lyckligtvis kommer den unge hertigen Charles av Angoulême, son till den avlidne kung Karl IX, till Chevalierns hjälp... Den unge mannen, en hänsynslös och skicklig svärdsman, är hängiven Chevalier, och tillsammans utför de verkliga mirakel. Men deras fiender är inte heller sysslolösa... Våra hjältar motarbetas av den mystiska och allsmäktige Fausta, en vacker och kall prinsessa från den berömda italienska Borgia-familjen, i hemlighet vald av de romerska kardinalerna till påve - en rival till påven Sixtus V..